История обручальных колец

Обручальные кольца являются одним из главных символов брачного союза. Но о том, где и когда возникла традиция обмениваться кольцами, новобрачные обычно не задумываются. Между тем, этот обычай имеет давнюю и весьма интересную историю.
Впервые обряд обручения возник в Древнем Риме. Правда, жених там дарил не золотое, а простое металлическое кольцо, и не самой невесте, а ее родителям. При этом кольцо считалось символом взятых на себя обязательств и способности содержать невесту. Что касается традиции надевать кольцо на палец невесты во время помолвки, то она несла не романтический, а коммерческий характер и была связана с обычаем выкупа невесты.
Золотые обручальные кольца впервые появились у египтян. Они надевали их на безымянный палец левой руки, так как считали, что от него прямо к сердцу проходит «артерия любви».
Древние римляне дарили своим будущим женам кольца, по форме напоминающие ключ, в знак того, что женщина готова делить с мужем все обязанности и стать равноправным партнером в управлении домом.
Обручальные кольца на Руси также существуют давно. В дохристианские времена невесте вместе с кольцом вручался ключ. Он символизировал собой новое положение невесты – «хозяйка дома». С XV века жених надевал железное кольцо, а невеста – золотое, оно символизировало надежность и верность. В русской православной церкви с 1775 года обряд обручения и дарения колец был соединен с церемонией венчания. В России обручальные кольца с тех пор называются также венчальными или свадебными.
Первоначально церемония обручения была гораздо важнее самой свадьбы. Лишь в IХ веке, благодаря Папе Римскому Николаю, обмен кольцами превратился в часть свадебного обряда. В то же время кольцо стало считаться символом любви и верности.
По сложившейся традиции, покупка колец считается обязанностью жениха. С точки зрения христианской церкви, обручальные кольца должны быть простыми, без каких-либо украшений. Но в настоящее время этот принцип уже не так строг, как раньше, и при желании будущие супруги могут выбрать для себя кольца, украшенные драгоценными камнями.
Чаще всего в странах Европы рука, на которую следует надевать атрибут вступления в брак, определяется вероисповеданием супругов. Католики обычно носят обручальные кольца на левой руке, а православные – на правой. Объясняется эта традиция достаточно просто. Православные христиане выбрали правую руку оттого, что правая сторона для них символизирует все правильное и верное.
Католики исходят из других соображений: левая рука ближе располагается к сердцу, в ней проходит «вена любви», поэтому ее и следует украшать колечком.
Однако не всегда вероисповедание наверняка определяет руку, на которой носят кольцо. Так, безымянный палец правой руки украшают новобрачные в России, ряде стран Центральной и Восточной Европы, исповедующих православие. Католики Австрии, Норвегии, Германии, Испании, Индии, Польши и некоторых других государств также носят обручальные атрибуты на правой руке. Считается, что после свадьбы обручальные кольца следует носить, не снимая, так как они оказывают непосредственное влияние на судьбу супружеской пары. Но главное в жизни супругов – не само кольцо, а подлинные чувства: любовь, верность и взаимопонимание.